کلمة الامبریالیة (Imperialism) فی اللغة مشتقة من الامبراطوریة؛ بمعنى تشکیل و تأسیس امبراطوریة ما؛ و لکن المعنى الاصطلاحی للکلمة یعنی: أی نوع من أنواع الهیمنة و التوسع و ضم الاراضی و التسلط على الشعوب الضعیفة بالقوة و القهر. و من البدیهی أن هذا النوع من الامبریالیة موجود على مر التأریخ حیث ظهرت على الساحات إمبراطوریات عدیدة: الامبراطوریة الایرانیة، الرومانیة، العثمانیة و غیرها. و أما الامبریالیة بالمعنى الحدیث فتعنی هیمنة الدولة الاوربیّة المتطورة تقنیاً على سائر البلدان و الشعوب فی الخمس مائة سنة الأخیرة.[1]
و یمثل جوهر الامبریالیة و حقیقتها استغلال الشعوب و البلدان الاخرى و التی مازالت ترزح تحت نیر تلک الامبریالیات و تعیش التبعیة لها على الصعید الاقتصادی و المالی و السیاسی و... حیث یطلق على هذه الظاهرة عنوان الامبریالیة الحدیثة.[2] و من هنا یمکن الاشارة الى إمبریالیة و هیمنة أخرى و هی الامبریالیة الثقافة التی تحاول نشر نشر قیمها و عاداتها و سلوکیاتها فی اوساط الشعوب الاخرى لتکون البدیل عن العادات و التقالید و السولکیات السائدة عندهم.[3]
لمزید الاطلاع انظر: مقاله امپریالیسم