آنچه را که از آیات قرآن و روایات در مورد سطوح و طبقات جهنم به دست می آید؛ این است که جهنم نیز مانند بهشت[1] دارای طبقات مختلف است که گنهکاران بر حسب مراتب جُرم و گناه خود، در یکی از این طبقات مستقر و عذاب می شوند.

در روایتی امام باقر (ع) در باره آیه: «لَها سَبْعَةُ أَبْوابٍ لِکُلِّ بابٍ مِنْهُمْ جُزْءٌ مَقْسُوم»؛[2] جهنم دارای هفت در است و برای هر دری گروه معیّنی از آنان تقسیم شده‏اند، فرمود: به من ‏خبر رسید که خداوند جهنم را هفت طبقه قرار داده است.

1. طبقه نخست که بالاترین طبقه آن است «جهیم» نام دارد. ساکنان دوزخ در این طبقه روی‏ سنگ هایی سخت می ‏ایستند و جمجمه و مغز آنان از شدّت حرارت به جوش می ‏آید.

2. طبقه دوّم: «لظی» است؛ حرارت آتش در این درجه دست و پا و پوست سر را می ‏کند و می ‏برد و کسانی را که به فرمان خداوند پشت کرده و اموال را جمع و ذخیره کرده بودند به سوی خود می‏خواند.

3. طبقه سوّم: «سقر» است که در آن آتشی است که نه چیزی را باقی می ‏گذارد، و نه چیزی را رها می ‏کند؛ پوست تن را به کلّی دگرگون می ‏سازد؛ نوزده نفر (از فرشتگان عذاب) بر آن ‏گمارده شده ‏اند.

4. طبقه چهارم: «حُطَمَه» (آتشی خرد کننده) است، و از آن شراره ‏هایی به بزرگی کاخ ‏پرتاب می‏ شود که گویی (در سرعت و کثرت) همچون شتران زرد رنگی هستند که به هر سو پراکنده می‏ شوند! هر کسی که به سویش روانه شود مانند سرمه سیاه می ‏گردد... .

5. طبقه پنجم: «هاویه»[3] (جهنّم و سقوط به اسفل سافلین) است که در آن گروهی ندا می ‏دهند ای مالک[4] به فریادمان برس. هنگامی که ‏مالک برای فریاد رسی آنان می‏ آید ظرف های زردی از آتش پیش رویشان قرار می‏ دهد که در آن، آب بد بوی متعفّنی است که پوست های بدنشان از گرمای زیاد آن همچون فلز گداخته ‏می ‏شود، به محض این که ظرف آتشین را بلند می‏ کنند تا از آن بیاشامند، گوشت صورتشان ‏از شدت گرمای آن در آن ظرف می ‏ریزد؛ و این همان گفتار خداوند است که فرمود: «وَ إِنْ یَسْتَغیثُوا یُغاثُوا بِماءٍ کَالْمُهْلِ یَشْوِی الْوُجُوهَ بِئْسَ الشَّرابُ وَ ساءَتْ مُرْتَفَقاً»؛[5] و اگر تقاضای آب کنند، آبی برای آنان می‏ آورند که همچون فلز گداخته صورت ها را بریان ‏می ‏کند! چه بد نوشیدنی، و چه بد محل اجتماعی است. کسی که در آن بیفتد هفتاد سال در آتش فرو می ‏رود، و هر قدر پوستش که به سوزد پوست ‏دیگری جایگزین آن می ‏شود.

6. طبقه ششم: «سعیر» است که در آن سی صد خیمه از آتش است، و هر خیمه ‏ای دارای سی صد قصر از آتش است، و در هر قصری سی صد خانه از آتش است، و هر خانه ‏ای سی صد نوع از عذاب آتش است که در میان آن خانه ‏ها، مارها و عقرب هایی از آتش و نیز غل ها و زنجیرها و طوق هایی از آتش است، و این همان است که خداوند می‏ فرماید: «إِنَّا أَعْتَدْنا لِلْکافِرینَ سَلاسِلَ وَ أَغْلالاً وَ سَعیراً»؛[6] ما برای کافران زنجیرها و غل ها و شعله ‏های سوزان آتش آماده کرده ‏ایم!

7. طبقه هفتم: «جهنم» است که «فلق» در آن جای دارد، و آن چاهی در جهنم است که وقتی ‏گشوده شود آتش شعله ‏ور می‏ گردد، و آن شدیدترین درجه عذاب آتشین است ... .[7]