L’imamat est un poste institué par Dieu qui détermine seul l’Imam et le nombre d’Imams. Nous ne pouvons avoir des informations sur ce sujet qu’à travers les propos du Messager (ç). Ce dernier a communiqué à plusieurs reprises le nombre des Imams (as) et leurs identités. Il y a surtout ce hadith que les érudits sunnites rapportent : « L’islam ne fleurira que sous le giron de 12 Imams »[1]. Les chiites et les sunnites rapportent que lorsque le Noble Prophète (ç) avait investi l’Imam Ali (as) comme calife à Ghadir et qu’à la suite de cela ‘’le verset de l’accomplissement’’[2] fut révélé, Aboubakr et Omar se levèrent et demandèrent au prophète (ç) si cette succession est autorisé après Lui et concernait seulement Ali (as) ? Le Messager de Dieu (ç) répondit : «Cela est réservé à Ali et mes successeurs (as) jusqu’au jour du jugement ». Qui sont tes successeurs, demandèrent – ils encore ? Le Prophète (ç) répondit : «  Ali (as) est mon frère, mon successeur, mon représentant, mon testamentaire et mon calife. Il est le maître de chaque croyant de ma communauté après moi. Après lui vient son fils Hassan, puis Hossein (as) et neuf personnes déterminées parmi les descendants d’Hossein (as) qui se succèderont les une après les autres »[3].

Donc la raison pour laquelle les Imam sont au nombre de douze ressort de plusieurs hadiths rapportés du Noble Prophète (ç) par les chiites et les sunnites. Quand à la philosophie de ce nombre nous dirons que les détails et le pourquoi de plusieurs faits islamiques nous échappent et nous nous en soumettons par adoration seulement. Un peu comme le nombre d’unité (rakats) dans les prières obligatoires, réciter la prière tantôt à haute voix, tantôt à voix base entre l’homme et la femme. Cette question relève des choses que nous devons accepter par simple soumission à Dieu qui est le Seul à connaitre la raison. Cela a été révélé au Prophète (ç) avant la création des lumières et celui – ci l’a aussi annoncé à son tour dans plusieurs situations. De toutes les manières, les préceptes islamiques doivent être appliqués, que ce soient dont les raisons évidentes, que celles dont nous n’avons aucune connaissance sur leur bien fondé. Tout simplement parce qu’ils viennent du Sage par excellence qui ne décrète par les choses futiles. Tous les préceptes de Dieu sont définis pour la perfection et l’évolution de l’homme, d’où il faut les appliquer tous.

Quant au 2^ème volet de la question à savoir pourquoi devons – nous rester seul des années et comment l’Imam en occultation peut nous sauver. Nous disons en guise de récompense que Dieu n’a jamais abandonné ses créatures sur terre sans guide. Et les hadiths révélés à ce sujet[4] en témoignent. Donc l’idée que nous sommes seuls et abandonnés n’a pas de sens.

Les guides déterminés par Dieu pour chaque époque sont des moyens par lesquels la providence divine vient sur terre. On peut lire dans un hadith où le Prophète (ç) répond à une question similaire : « Le dernier guide sera pour les croyants pendant l’occultation comme les rayons et la chaleur du soleil derrière les nuages ». On peut retenir beaucoup de choses de cet exemple symbolique. Malgré le fait que le soleil est dissimulé derrière les nuages, ses rayons et sa chaleur atteignent toujours la terre. L’occultation de l’Imam n’empêche pas la providence et la guidance d’atteindre les créatures. On remarque que beaucoup de gens ont profité de sa bénédiction dans l’histoire. Sheikh Moufid relate par exemple : « Nous n’avons pas failli dans la préservation de tes affaires, nous ne t’avons pas oublié. Si ce n’était pas le cas, aucun miroir n’aurait résisté aux difficultés et aux calamités »[5]. L’existence de cet Imam est en réalité un important facteur de motivation et d’espérance pour que les gens se performent jusqu’au jour où il apparaitra.

Retenons en définitive que nous ne pouvons profiter de la lumière du soleil que si nous dégageons tout obstacle sur notre chemin afin d’être sous la lumière du soleil. Avec la présence de ce soleil éminent (même comme il est dissimulé derrière les nuages) la solitude et le désespoir n’ont pas de sens.

Pour en savoir plus sur l’utilité de l’existence de l’Imam du temps, il faut lire le thème 168 (site 1375), 654 (site 705) et 534 (site 582).