В мусульманской терминологии муджтахидом называют человека, имеющего глубокие познания в исламской религии и способного извлекать шариатские постановления из основных шариатских источников, которыми являются Коран, сунна и разум. Достижение подобных способностей зависит от основательного изучения большого числа исламских наук, к которым относятся: арабская грамматика и литература, тафсир Корана и связанные с ним дисциплины, наука о понимании хадисов, наука о передатчиках хадисов (риджаль), фикх, усуль аль-фикх (наука об основах и сходных положениях, которые используются в извлечении шариатских постановлений) и другие науки. Овладение этими науками требует от человека длительного и кропотливого обучения, приложения непрекращающегося усердия и стараний. Не каждому человеку дано достижение степени иджтихада, ибо это действительно является кропотливым и долгим трудом. Но тот, кто достигает этого, чувствует в себе, что он достиг этой степени. Однако не все люди, достигшие степени иджтихада, становятся известны как муджтахиды. Для того чтобы человек, достигший степени иджтихада, стал известен как муджтахид, нужно следующее. Первое: необходимо, чтобы достижение им степени иджтихада было подтверждено уже признанными муджтахидами. Второе: необходимо чтобы сам человек пожелал заявить о своём достижении степени иджтихада. С соблюдением двух этих условий человек может стать известным как муджтахид. Также необходимо заметить, что степень иджтихада отличается от степени марджа ат-таклида. Каждый марджа ат-таклид является муджтахидом, но не каждый муджтахид является марджа ат-таклидом. Марджа ат-таклид этот признанный всеми авторитетный муджтахид, чьим шариатским постановлениям в практической стороне исламской религии следуют другие мусульмане. Тогда как просто муджтахид извлекает шариатские постановления для себя.

Из сказанного выше следует, что муджтахидами могут быть и мужчины и женщины. Множество женщин, овладев перечисленными ранее науками, могут достичь степени иджтихада. Но не все женщины становятся известны как муджтахиды. Точно так же, как не все мужчины заявляют о своём достижении степени итджтихада. В кругах исламских учёных имеется немалое количество муджтахидов, которые не информировали других о своём иджтихаде, поэтому люди не знают их как муджтахидов. В подавляющем большинстве случаев известными муджтахидами являются те люди, которые достигли степени марджа ат-таклида. А так как одним из обязательных условий марджа ат-таклида является то, чтобы он непременно был мужчиной, то женщины муджтахиды по сравнению с мужчинами муджтахидами менее известны.

Одной из известных женщин муджтахидов была Ханум Амин Исфахани, которая скончалась в 1403 году хиджры. Достижение ею степени иджтихада была подтверждено известными муджтахидами того времени.[1] Другой известной женщиной муджтахидом является Ханум Сефати, которая сегодня живёт и преподаёт в городе Куме. Её ученую степень подтверждают живущие ныне муджтахиды, у которых она получила разрешение на извлечение шариатских постановлений из шариатских источников. Следует сказать, что в учебных заведениях Кума, в которых учатся и преподают женщины, встречаются женщины, достигшие степени иджтихада, но не заявляющие об этом.