La sapienza è il contrario d’ignoranza[1] (jahl) e colui che possiede la sapienza viene definito sapiente ('alim). L’eccellenza (fadhl) invece indica la superiorità in un ambito[2] ed è il contrario di difetto[3]. Per la precisione la sapienza (‘ilm) è la comprensione della realtà di una cosa ed è di due tipi:

1.             Comprensione dell’essenza di una cosa

2.             Affermare l’esistenza di una cosa attraverso l’esistenza di un’altra che è presente nella prima, oppure negare una cosa che è lontana e assente in essa[4].

Negli hadìth è stato riportato che il sonno del sapiente (cioè chi conosce il proprio sé e il Creatore) è adorazione. Perciò chi possiede la suddetta caratteristica e giova della sapienza, viene definito sapiente.

Il termine fadhl (eccellenza) nei versetti del Corano è stato utilizzato con due accezioni:

1.             Superiorità

2.             Donazione, beneficenza e grazia

La prima (superiorità) può essere spirituale, per esempio:

"فَما کانَ لَکُمْ عَلَیْنا مِنْ فَضْلٍ "...

“Non avete nessun'eccellenza su di noi!”[5]

"وَ لَقَدْ آتَیْنا داوُدَ مِنَّا فَضْلًا".

“Già concedemmo a Davide un’eccellenza”[6]

Oppure può essere materiale, per esempio:

"وَ اللَّهُ فَضَّلَ بَعْضَکُمْ عَلى‏ بَعْضٍ فِی الرِّزْقِ".

“Allah ha favorito alcuni di voi al di sopra di altri nelle risorse materiali”[7].

Riguardo alla seconda invece:

"وَ لکِنَّ اللَّهَ ذُو فَضْلٍ عَلَى الْعالَمِینَ".

“... ma Allah è pieno di grazia per le creature”[8].

Raghib Isfahani disse: “Ogni donazione che non è necessaria a chi la dona è definita fadhl; cioè la beneficenza, la grazia e la donazione che Iddio concede ai suoi servi non Gli sono necessarie, bensì sono dovute alla sua gentilezza e magnanimità. Perciò è chiamato fadhl, poiché è un qualcosa in più, infatti i servi non hanno nessun diritto presso Iddio”[9]. Quindi chi possiede una superiorità rispetto ad altri, viene definito fadhil (eccellente).

In un hadìth del Profeta dell’Islam (S) sono stati utilizzati entrambi i termini:

"قال رسول الله: یَا عَلِیُّ نَوْمُ الْعَالِمِ أَفْضَلُ مِنْ عِبَادَةِ الْعَابِدِ یَا عَلِیُّ رَکْعَتَیْنِ یُصَلِّیهِمَا الْعَالِمُ أَفْضَلُ مِنْ أَلْفِ رَکْعَةٍ یُصَلِّیهَا الْعَابِد".

L’Inviato di Allah (S) disse: “O Alì, il sonno del sapiente (‘alim) è migliore (afdhal) dell’adorazione dell’adoratore; o Alì, due raka’h di preghiera recitate dal sapiente sono migliori di mille raka’h eseguite dall’adoratore”[10].

Conclusione: Secondo ciò che è stato detto possiamo affermare che ogni sapienza è un’eccellenza ma ogni eccellenza non è per forza una sapienza. In termini tecnici tra di essi vi è un rapporto d’inclusione completa e si può quindi dire che ogni sapiente è eccellente ma ogni eccellente non è un sapiente. Naturalmente non bisogna dimenticare che attualmente, nella maggior parte dei casi, il termine fadhil (eccellente) viene utilizzato esclusivamente per coloro che eccellono nella sapienza.