«ترتیل» از ریشه «رَتَل»، به معنای منظم و استوار كردن آمده‏ است. مراد از «ترتیل قرآن» با توجه به معناى لغوى این كلمه، آن است كه همانگونه که قرآن به تدریج و آرام آرام بر قلب پیامبر(ص) نازل شده، با آرامش و طمأنينه و به صورت منظم و مرتب و بدون عجله و شتاب خوانده شود كه در چنين حالتى هم در خواننده اثر خود را می‌گذارد و هم شنونده را تحت تأثير جاذبه خود قرار می‌دهد. ترتيل هنر درست و شمرده و شيوا خواندن قرآن است. به عبارت دیگر، تعبير به ترتيل: "وَ رَتِّلِ الْقُرْآنَ تَرْتِيلًا"، كه در اصل به معناى "تنظيم" و "ترتيب موزون" است، در فرهنگ قرآن به معناى خواندن آيات قرآن با تأنى و نظم لازم، ادای صحيح حروف، تبيين كلمات، دقت و تأمل در مفاهيم آيات، و انديشه در نتايج آن است. بديهى است چنين قرآن خواندنى مى‏تواند در رشد معنوى، اخلاقى، تقوا و پرهيزگارى انسان نقش مؤثری داشته باشد. البته در دانش تجوید و قرائت، نوع خاصی از قرائت قرآن را «ترتیل» دانسته و آن را در برابر روش‌های دیگری چون «تحقیق» و ... قرار می‌دهند که باید توجه داشت که «ترتیل» اشاره شده در قرآن کریم، معنای عام‌تری داشته و علاوه بر «ترتیل» تعریف شده در علم قرائت، شامل هر نوع دیگری از قرائت خواهد شد که بدون غلط و با طمأنینه خوانده شود.