«قريه» در اصل نام براى محلى است كه مردم در آن جمع می‌شوند، و گاهى به خود انسان‌ها که ساکنان آنجا هستند نيز به کنایه، «قريه» گفته می‌شود؛ بنابر اين، قریه مفهوم گسترده‌‌اى دارد كه شامل شهرها و نیز روستاها می‌شود، هر چند امروزه در زبان فارسى رایج تنها به روستاها قریه گفته می‌شود. در قرآن از شهر مکه با عنوان «أم القری» یا مادر قریه‌ها نام برده شده و از افراد خاصی که در یک منطقه خاص، مخاطب پیامبران بودند با عنوان «أصحاب القریة» یاد شده است.