در هر حال، در کتب فقهی، راه‌هایی برای شناسایی مجتهد اعلم بیان شده که از جمله آنها (که چه بسا کارایی بیشتری داشته باشد) آن است که، عده­ای از اهل علم - که توانایی تشخیص اعلم را دارند - اعلمیت یکی از مجتهدین را تأیید کنند و در بین آنها مشهور شده باشد که فلانی اعلم است.[2] پس کسی که می­خواهد تقلید کند، اگر از گفته­ آنان، نسبت به اعلمیت فردی اطمینان کند، باید از همان فرد تقلید نماید.
شایان ذکر است، در عصر حاضر، عده‌ای از علما و مدرسین حوزه علمیه قم، تعدادی از مجتهدین عالی‌قدر که شایستگی امر مرجعیت را دارند معرفی نموده‌اند، تا کسانی که نتوانسته­اند مرجع تقلید اعلم را شناسایی کنند با عمل به فتاوای یکی از این مراجع، به وظیفه خود عمل کنند؛ این افراد به ترتیب حروف الفبا عبارتند از:
آیت­ الله العظمی سید علی خامنه­ای
آیت­ الله العظمی سید علی سیستانی
آیت­ الله العظمی سید موسی شبیری زنجانی
آیت­ الله العظمی لطف االله صافی گلپایگانی
آیت الله العظمی ناصر مکارم شیرازی
آیت الله العظمی حسین وحید خراسانی.[3]

---