بر اساس گزارش بسیاری از منابع تاریخی، کثیر بن عبدالله(عبیدالله) شعبی از افراد برجسته سپاه عمر بن سعد بود و از طرف او مأمور مذاکره با امام حسین(ع) شده و نیز در جریان نبرد، نقش مهمی در به شهادت رسانیدن افرادی مانند زهیر بن قین داشت.  با این وجود نام کثیر بن عبدالله در برخی منابع کهن به عنوان یکی از شهدای کربلا و یکی از یاران امام(ع) ثبت شده است. اگر این موضوع را ناشی از اشتباه مؤلفان ندانیم، محتمل است دو فرد هم‌نام، یکی در سپاه امام(ع) و دیگری در سپاه دشمن وجود داشته‌اند.